Velella velella: Żywe Dzwonki Zapachowe Przepływające Oceanem!

Wiele osób uważa, że meduzy to najbardziej tajemnicze stworzenia morskie. Przezroczyste, pulsujące ciała unoszące się w toni wodnej fascynują i budzą respekt. Ale świat hydrozoi skrywa o wiele więcej niespodzianek. Jedną z nich jest Velella velella, znana również jako „Statek portugalski” lub „Wiatrem kierowana meduza”. Chociaż nazwa sugeruje przynależność do meduz, Velella velella to w rzeczywistości kolonialny organizm z hydrozoi.

Skład i Wygląd:

Velella velella nie jest pojedynczym stworzeniem, ale złożoną kolonią polipów – małych organizmów o kształcie dzwonka, połączonych ze sobą i tworzących jeden wielki organizm. Każdy polip pełni określoną funkcję w kolonii: niektóre są odpowiedzialne za pobieranie pokarmu, inne za reprodukcję, a jeszcze inne za poruszanie się.

Kolonia Velella velella ma charakterystyczny, spłaszczony kształt przypominający żagiel statku.

Velella velella ma delikatne, niebieskawo-białe zabarwienie. Wzdłuż brzegów dzwonka znajdują się cienkie, przeźroczyste wyrostki przypominające rzęsy. Wyrostki te pomagają kolonii w stabilizacji podczas pływania.

Tryb Życia:

Velella velella jest organizmem planktonicznym, co oznacza, że unosi się w toni wodnej i przemieszcza się za pomocą prądów oceanicznych. Chociaż nie potrafi aktywnie pływać, potrafi kontrolować swój ruch przy pomocy “żagla”, obracając go w kierunku wiatru.

Velella velella odżywia się głównie planktonem – małymi organizmami, które unoszą się w toni wodnej. Polifopy na stronie “głowy” kolonii wykorzystują delikatne włókna paraliżujące, aby złapać i unieruchomić swoje ofiary. Następnie, pożywienie jest transportowane do pozostałych polipów, które dokonują trawienia.

Velella velella rozmnaża się bezpłciowo poprzez podział kolonii na mniejsze części. Podczas sprzyjających warunków może również rozmnażać się płciowo.

Ciekawostki:

• Velella velella jest często spotykana na plażach w postaci martwych kolonii, ponieważ wiatr i prądy oceaniczne mogą je nanieść na brzeg.
• Mimo że wyglądają niegroźnie, Velella velella może powodować bolesne oparzenia wskutek dotknięcia ich włókien paraliżujących.

Ochrona:

Velelle velella nie są zagrożone wyginięciem. Ich populacje są stabilne, a rozprzestrzenienie na świecie jest szerokie. Nie ma konkretnych działań ochronnych skierowanych w stronę Velella velella.